28 ans à pied autour du monde : comment les visas et les frontières ont marqué le voyage de Karl Bushby

Le 1er novembre 1998, l'ancien parachutiste britannique Karl Bushby s'est lancé, à Punta Arenas, dans le sud du Chili, dans une aventure que presque personne ne jugeait réaliste : retourner à pied jusqu'à sa ville natale de Hull, en Grande-Bretagne. Au départ, il prévoyait environ douze ans pour parcourir la totalité du trajet. Près de 28 ans plus tard, son expédition, baptisée « Goliath », touche à sa fin : selon les chiffres officiels, il avait parcouru environ 49 110 kilomètres au 30 août 2026.

Ce qui rend cette histoire particulièrement instructive pour les demandeurs de visa et les voyageurs, ce n’est pas tant l’exploit physique que l’aspect administratif du voyage. Dans une interview publiée en janvier 2026, Bushby a décrit à quel point sa progression dépendait non seulement de la distance, de la jungle, des cours d’eau et des conditions extrêmes, mais aussi des règles en matière de visas, des durées de séjour, des frontières fermées et des autorisations de transit. Au fil des années, à ces obstacles bureaucratiques se sont ajoutés des conflits, des problèmes de financement et des bouleversements géopolitiques qui ont sans cesse modifié son itinéraire.

Une règle qu’il s’est lui-même imposée est particulièrement révélatrice : il ne doit utiliser aucun moyen de transport pour se déplacer et ne peut rentrer chez lui qu’une fois l’intégralité du parcours achevée. Les interruptions et les déplacements entre les différentes étapes ne rompent toutefois pas la continuité de l’itinéraire proprement dit. Néanmoins, les réglementations en matière de visas l’obligent régulièrement à quitter certains pays pour y revenir plus tard, afin de respecter les durées de séjour autorisées – une pratique qu’il qualifie lui-même de « visa-hopping ».

« Si cela ne tenait qu’à moi, je continuerais simplement à marcher. Mais les réglementations m’obligent à passer d’un visa à l’autre », a expliqué Bushby à la BBC. Cette déclaration met en lumière un problème que connaissent bien de nombreux voyageurs de longue durée : même si le voyage physique est planifié de bout en bout, les règles nationales d’entrée imposent des limites temporelles strictes qui peuvent empêcher une présence ininterrompue dans un pays.

En janvier 2026, Bushby se trouvait au Mexique, après avoir atteint auparavant la ville hongroise de Győr. Ces allers-retours entre les continents font partie de la logistique complexe qui s’impose lorsqu’un itinéraire se heurte à des exigences de visa changeantes, à des durées de séjour différentes et à des conditions d’entrée variables.

Pour les voyageurs qui souhaitent eux-mêmes parcourir plusieurs pays aux règles de visa différentes, ce cas illustre parfaitement l’importance d’une planification minutieuse en amont. Toute personne ayant besoin d’un visa pour un voyage de longue durée ou pour visiter plusieurs pays consécutifs devrait s’informer suffisamment tôt sur la durée de validité, les durées maximales de séjour et les options de prolongation possibles. L’aperçu de tous les types de visas permet d’avoir une première idée des options envisageables pour la destination concernée.

Si vous ne souhaitez pas vous charger vous-même de votre demande, avec ses délais complexes et ses formulaires, vous pouvez lancer la procédure via notre formulaire de demande : nous nous chargeons de vérifier les documents et vous accompagnons tout au long du processus, afin que vos projets de voyage ne soient pas compromis par des obstacles inattendus liés au visa.